Karibialainen korkeakoulu: vaihto Jamaikalla opetti sietämään torakoita ja sanomaan ”no problem”

Jamaika määritellään kehitysmaaksi sen bruttokansantulon eli tuotannon ja ulkomaisten rahalähetysten yhteenlasketun määrän mukaan, joka vuonna 2013 oli 5220 dollaria henkilöä kohden. Sama lukema Suomessa oli 48 820 dollaria.

57-vuotias Kingstonissa syntynyt Paulette Worgs työskenteli ennen tupakkatehtaalla, mutta on siivonnut yliopistolla jo kahdeksan vuoden ajan. Palkkaa hän saa tunnilta 250 jamaikan dollaria eli vajaat kaksi euroa, ja vapaapäiviä vuodessa on kaksi: joulupäivä ja pitkäperjantai.

”Muina päivinä minun on tultava töihin, vaikkei hommia aina riittäisikään.”

Vaikka monet jamaikalaiset eivät koskaan poistu saarelta, Worgs itse on käynyt Isossa-Britanniassa ja haluaisi sinne uudelleen. Hän kehuu Jamaikaa kauniiksi maaksi, jonne turistit tulevat nauttimaan lämpimästä tunnelmasta.

”Rikollisuuden toivoisin vähenevän. En kuitenkaan halua pelotella ihmisiä, ja Jamaikalla tehdään kovasti töitä turvallisuustilanteen parantamiseksi.”
Haastattelun lopuksi esitettyyn kuvaus­pyyntöön hän vastaa jamaikalaisittain ”mi nuh want picture” ja palaa paljasjalkaisena jatkamaan työpäiväänsä.

Lämpötila on päivittäin kolmessakymmenessä asteessa. Olen tottunut siihen, että palmujen alla rantakohteissa rentoudutaan. Opiskelumotivaatio taisi jäädä pakkaamatta mukaan.

Opiskelun ohessa jää paljon aikaa tutustua saareen. Kirkkaanvalkeat rannat ja turkoosit vedet odottavat vain muutaman tunnin ajomatkan päässä. Illat voi viettää reggaekonserteissa, ja jamaikalaisten usein käyttämä fraasi ”no problem” tulee myös osaksi matkailijan sanavarastoa.

Monelle tulee Jamaikasta ja rentoutumisesta mieleen rastafarismi ja kannabis. Katukuvassa ja varsinkin illan hämärtyessä kannabiksen polttaminen on osa jamaikalaista kulttuuria.

Jamaikan hallitus kaavailee lähiaikoina höllennyksiä huumelainsäädäntöön, minkä on ennustettu lisäävän turismia. Jo nyt moni matkustaa saarelle marihuana mielessään.

Monia matkailijoita kuitenkin pelottavat saaren korkeat rikollisuus- ja murhatilastot. Suurin osa murhista tapahtuu paikallisten miesten välillä. Turistilla ei ole hätää, kunhan tietää, minne on menossa ja välttää herättämästä ylimääräistä huomiota.

Reggae soi, ja taksikuski kaahaa kioskihökkeleiden ohi. Poika lyö kulkukoiraa, autot tööttäävät, ihmiset huutavat, taksista poistuvat työntävät ovenkahvan puuttumisen vuoksi käden ulos ikkunasta, ja minä tunnen takapenkillä oloni kotoisaksi.

Sopeutuminen kulttuuriin on tapahtunut huomaamatta.

Lähteet: Maailmanpankki, data.worldbank.org