Oppia ikä kaikki

Marja Irjala, 65

Kasvatustieteiden maisterin tutkinto, ammattikasvatuksen maisteriohjelma. Aloittanut syksyllä 2013.

Marja Irjala jäi eläkkeelle viime vuoden alusta. Aikaansaava nainen teki mittavan uran erityisesti järjestökentällä. Ansioluettelolla tapetoisi keskikokoisen opiskelijayksiön seinät.

Viimeiset 22 vuotta hän työskenteli Nuorten Ystävät ry:n pääsihteerinä, minkä lisäksi Irjalalla on ollut lukuisia luottamustoimia esimerkiksi Raha-automaattiyhdistyksen hallituksessa ja Julkisen sanan neuvoston varajäsenenä. Hän on saanut palkintoja elämäntyöstään nuorten hyväksi ja ansainnut järjestöneuvoksen arvonimen.

Nyt Irjala on jälleen nuorten keskellä. Hän pääsi viime syksynä erillisvalinnan kautta opiskelijaksi Tampereen yliopistoon.

”Monet ystävät kysyvät, mitä nuoret sanovat, kun tällainen isoäiti pyörii yliopistolla, mutta kauhean kivasti minut on otettu vastaan. Tämä meidän ammattikasvatuksen erityisporukka tosin on vähän vanhempaa, vaikka ihan minun ikäisiä ei ole muita.”

Vielä pari vuotta sitten Irjala arveli nautiskelevansa eläkepäivistään matkustellen miehensä kanssa. Vain vähän ennen eläkkeelle jäämistä hän kuitenkin menetti lyhyen ajan sisällä sekä aviomiehen että vanhemmat.

Läheisten kuolema jätti elämään tyhjiön, mutta sisukas oululaisrouvan päätti selvitä. Irjalalla on 1970-luvulla Turussa suoritettu kandidaatintutkinto kasvatustieteissä, jonka hän suoritti samalla, kun valmistui kauppakorkeakoulusta ekonomiksi ja synnytti tyttären. Kesken jääneet opinnot jäivät kaivelemaan.

”Äiti sanoi ennen lähtöään, että etkö voisi tehdä sitä väitöskirjaa, josta olin puhunut. Nyt voin sanoa, että kyllä hän tiesi, mistä minä innostun ja millä täyttää se tyhjä.”

Irjalaa motivoi kokemus työelämästä. Hän haluaa edistää oppisopimusten hyödyntämistä varsinkin erityisnuorten, kuten kehitysvammaisten, koulutuksessa. Tavoite on selkeä: ensin maisterin paperit ja sitten väitöskirja.

”Enhän minä enää mitään virkoja ole hakemassa, mutta eräänlainen kiertävä matkasaarnaaja minusta voisi tulla. Tampereella on myös alan tutkimusta,” Irjala pohtii.

Opinnot ovat edenneet vauhdilla ja arvosanat ovat olleet hyviä. Gradun kimppuun on tarkoitus käydä vielä keväällä. Pisteiden kertymistä on helpottanut mahdollisuus keskittyä opiskeluun täyspäiväisesti.

Yleensä Irjala tulee Tampereelle tiistaina ja lähtee takaisin Ouluun torstaina. Junassa voi valita joko eläkeläisalennuksen tai opiskelijalipun.

”Jos olisin opiskelijalipun kanssa, niin varmasti konduktööri kysyisi korttia. Toistaiseksi eläkeläislipun kanssa ei ole kyselty”, hän naurahtaa.

Aikuisopiskelijat Tampereen yliopistossa

37 Vuonna 2013 Tampereen yliopistoon hyväksytyistä 881 hakijasta 37 oli 41-vuotiaita tai vanhempia. Näistä 8 oli iältään yli 51-vuotiaita.

678 Yhteensä Tampereen yliopistolla opiskelee 12 465 perustutkinto-opiskelijaa, joista 678 on iältään 51–61 -vuotiaita ja 77 yli 65-vuotitaita.

13 Eniten yli viisikymppisiä opiskelee terveystieteissä, 13 prosenttia opiskelijoista, ja yhteiskunta- ja kulttuuritieteiden yksikössä, 11 prosenttia.

96 Alle 35-vuotiaita löytyy eniten lääketieteestä, 96 prosenttia , ja teatterialan koulutuksesta, 93 prosenttia.